Die Serienstarts der wiederverwendbaren Falcon-9-Raketen von SpaceX haben die Kosten für die Beförderung von Fracht in die Umlaufbahn auf 1500 $ pro 1 kg gesenkt. Wenn die größere Starship-Rakete in Betrieb geht, wird der Preis um ein weiteres Drittel sinken, und wenn diese Raketen dauerhaft eingesetzt werden können, wird der Preis auf 232 $ pro 1 kg fallen. Dies ist der Schwellenwert, der verschiedene kühne Experimente im Weltraum kosteneffizient und die Starts selbst für kleine Privatunternehmen erschwinglich macht.
Das Solspace-Projekt von Wissenschaftlern der Universität Glasgow ist auf diesen Preisfaktor ausgerichtet. Sie beabsichtigen, eine vollwertige Orbitalkonstellation von Sonnenlichtreflektoren zu bauen, um das Licht zur Erde zu leiten. Dort wird dieses Licht von den typischen Feldern von Sonnenkollektoren empfangen und daraus zusätzliche Energie erzeugt. Das System wird die Lichtverschmutzung in keiner Weise beeinträchtigen, die Helligkeit des reflektierten Lichts übersteigt nicht die Hintergrundbeleuchtung an einem bewölkten Tag.
Die Idee hinter dem Projekt ist, herkömmliche Solarkraftwerke zu Zeiten zu nutzen, in denen sie nicht dafür vorgesehen sind – in der Morgen- und Abenddämmerung, wenn das natürliche Licht minimal ist. In diesen Zeiten ist der Energieverbrauch jedoch am höchsten, so dass eine zusätzliche Nutzung von Vorteil wäre. Die Reflektoren in der Erdumlaufbahn sind so konfiguriert, dass sie die Richtung des Lichts während der Reise über die Erde ändern und auf ausgewählte Kraftwerke „zielen“, ohne Probleme für alle anderen zu verursachen.
